1998年8月2日，班尼亚穆伦盖族（卢旺达图西族移民）士兵在乌干达和卢旺达军队的支持下发动武装叛乱。随后，津巴布韦、安哥拉和纳米比亚等国应刚果民主共和国政府的请求出兵相助，形成地区冲突。叛军及乌干达、卢旺达控制了占刚果民主共和国领土一半以上的东部、东北部地区，造成刚果民主共和国分裂分治的局面。1999年7、8月间，冲突各方在赞比亚首都卢萨卡签署了停火协议。2000年，冲突各方多次就停火、脱离接触等问题达成协议，联合国安理会也就刚果民主共和国问题通过多个决议，但刚果民主共和国冲突的政治解决未能取得实质性进展。

2001年1月，约卡比拉继任总统后，积极推进和平进程，国际社会也以此为契机加大促和力度。2月，安理会就刚果民主共和国问题通过第1341号决议，要求冲突各方脱离接触；外国军队就从刚撤军制定详细的日程表；并决定在刚部署550名军事观察员和约2300名武装人员。3月，在冲突各方开始脱离接触之后，联合国军事观察员和保护部队开始陆续进驻刚果民主共和国。约卡比拉总统执政后，强调建设法制国家，加强民主良政，保障人权，实行政治开放，允与反对派进行内部政治对话。1990年4月前扎伊尔实行多党制后，曾涌现出428个政党（其中在内政部注册的约370个），但其中真正有影响力的不足10个。洛·卡比拉执政期间曾禁止政党活动。2001年5月，约·卡比拉总统颁布“政党和政治团体组织活动法”，正式解除党禁，同时规定各党需重新登记。截至2003年10月，已有234个政党在内政部注册登记。

采矿业占经济主导地位，加工工业不发达，农业落后，粮食不能自给。上世纪90年代初起，因政局持续动荡，刚经济连年负增长。2001年约·卡比拉执政后，推行市场经济政策，放松经济管制，加强与国际金融机构的合作，刚宏观经济状况有所改善。2003年过渡政府成立以来，采取措施加大财政、税收等部门的改革力度，改善投资和经营环境，规范经济活动，并恢复了全国范围内的河运、空运和部分铁路运输，人员、物资流通较前顺畅。世界银行和国际货币基金等国际金融机构及刚主要援助国增加了对刚发展援助，并免除了其部分债务。但连年战乱使刚经济积重难返，国家重建任务艰巨。矿业、水力和森林资源丰富。采矿业比较发达。农业落后，粮食不能自给。自1990年以来，由于政坛混乱，加上西方国家中止与蒙博托政权的政府间合作并实施外交制裁，国民经济持续恶化，连年负增长，通货膨胀最高达4位数。1997年卡比拉政权建立后，决定实行社会市场经济，推行私有化，提出振兴国民经济、初步摆脱贫困的三年发展计划，并于1998年6月30日发行新货币“刚果法郎”。但1998年8月武装冲突爆发后，国家重建三年计划被迫中断，经济形势再度急剧恶化。洛卡比拉推行战时经济政策，采取整理金融，外汇管制等措施，但收效甚微。2001年初约卡比拉执政后，推行市场经济政策，放松经济管制，减少行政干预，2001年下半年经济状况有所改善。