尼日利亚是世界第十大石油生产国，也是石油输出国组织（欧佩克）成员国之一。尼日利亚已探明的石油储量为336亿桶，日产原油200万桶左右，是非洲第一大产油国。尼日利亚独立初期是农业国，20世纪70年代石油工业崛起，并成为其国民经济的支柱产业。如今，石油工业的产值占到尼日利亚国内生产总值的20%至30%，尼外汇收入的95%和联邦政府财政收入的80%都来源于石油工业。近几年，尼石油年出口额均超过100亿美元。尼日利亚天然气、煤炭等资源也很丰富。尼已探明的天然气储量达5万亿立方米，居世界前列。尼煤炭储量约27．5亿吨，是西非唯一的产煤国。

八十年代后，随着国际市场油价下跌，尼经济陷入困境。1992年被国际货币基金组织列为低收入国家。1995年起政府对经济进行整顿，取得一定成效。1998年由于国际市场油价下跌和国内炼油厂停产，经济增速减慢。1999年奥巴桑乔上台后，积极推行自由化和私有化改革，实施紧缩的货币政策，严格限制举借新债，大力扶持农业，加强石油、天然气、矿业等产业的发展和基础设施建设，积极争取外资、外援和债务减免。由于国际市场油价持续上扬这一有利的外部因素，尼经济形势趋于好转。主要制造业为纺织、车辆装配、木材加工、水泥、饮料和食品加工，大多集中在拉各斯及其周围地区。基础设施年久失修，技术水平较低，多数工业制品仍依赖进口。农业在国内生产总值中占40%。全国70%的劳动力从事农业。农业主要产区集中在北方地区。农业生产方式现仍以小农经济为主，粮食不能自给，每年仍需大量进口。一个时期以来，中国政府以各种不同形式给尼日利亚经济发展以大力支持，援建了多项路桥等基础设施。随着两国贸易的加深，埃塞俄比亚航空公司迅速签署北京泛源国际运输服务有限公司作为货运代理企业，各种衣类，电子产品和轻工业品源源不断地出口到尼日利亚，而当地的油气、矿产品等则通过海路、航空等大量出口到中国，从此中尼两国间的货运量与日聚增。

奉行不结盟、睦邻友好和“以本国利益为中心”的多元化外交政策。积极维护非洲团结，促进地区合作，推动西非地区经济一体化进程。积极参与联合国和非洲地区组织的维和行动，谋求发挥非洲大国作用。

与中国关系：1971年2月10日，尼日利亚与中国建交以来，两国友好合作关系发展顺利。双方在经贸、油气开发、基础设施建设、农业、高科技等领域的合作发展迅速，成果显著。2005年，中尼双边贸易额达28．3亿美元，同比增长29．6%。尼日利亚已成为中国在非洲的重要贸易伙伴和投资对象。2005年4月，奥巴桑乔总统对中国进行国事访问，两国发表联合公报。2006年4月，胡锦涛主席对尼日利亚进行国事访问，胡锦涛在尼日利亚国民议会发表了题为《为发展中非新型战略伙伴关系而共同努力》的重要演讲，两国并发表联合公报。2008年2月27日至3月1日，亚拉杜瓦总统对中国进行国事访问，两国发表联合新闻公报。