作为非洲的著名大都市，亚的斯亚贝巴是联合国非洲经济委员会和非洲联盟的总部所在。在埃塞俄比亚考古学也有重大发现，最早的南方古猿（Australopithecus afarensis）， 其出现年代少于400万~300万年, 这个物种脑容量很小, 雄性明显远比雌性为大，被称为“露西”（Lucy）的年轻雌性南方古猿骸骨于1974年在埃塞俄比亚出土，由于骨骼较为完整，使人能确立古猿的行走形式。以足直立，步履蹒跚，科学家从肩胛骨及臂骨分析发现：南方古猿仍保持灵长类远祖的攀援的特征 。之后发现非洲南方古猿 (Australopithecus africanus), 据推测: 身高为145厘米, 雄性平均体重为65千克, 雌性35千克 , 脑容量为现代人的三分之一。这一人类早期化石现存于亚的斯亚贝巴的埃塞俄比亚国家博物馆内。

城市其他的文化设施有埃塞俄比亚国家图书馆，埃塞俄比亚人类学博物馆 (前身是皇宫)，亚的斯亚贝巴博物馆，埃塞俄比亚自然历史博物馆，埃塞俄比亚铁路博物馆和埃塞俄比亚邮政博物馆。

市中心革命广场一带，街道宽阔整齐，附近多高层办公楼和公寓。离广场不远，有昔日的皇宫。在附近的一条花园式的林荫大道两旁，井然有序地分布着议会大厦、政府各部大楼、博物馆、非洲大厦、亚的斯亚贝巴大学和大议会等著名建筑。在孟尼利克二世大街的广场上，矗立着孟尼利克二世身跨战马的高大铜像。广场西南角有市政大厅。连接市政大厅和火车站的大街，从北向南依地势倾斜，两旁商店林立，车水马龙，蔚为壮观。