朝鲜在1896年的“甲午更张”之后，拟订了一个皇都振兴计划。迎恩门被拆除，并在原址上仿照法国凯旋门修筑了西洋式的独立门。在城内修筑了道路、交通、照明设施和新的政府办公机构。1882年修建了邮政总局。1899年修建了明洞圣堂。1900年，在德寿宫内修建了韩国最早的西洋式建筑——石造殿。1907年拆除了汉城南部和西部的城垣。

日据时期，将汉城的名字改为京城(Gyeongseong)，其地位也由朝鲜中央直隶府降低到了京畿道的一个郡。

1910年日本吞并朝鲜后，对京城的市政建设进行了大刀阔斧的变更。

首先，日本对李朝原有的历史建筑进行了大规模的破坏，拆除景福宫内的弘礼门和资善堂等大量古代建筑，并将景福宫正门光化门向东迁移，在其原址上兴建了朝鲜总督府及其附属建筑群，同时还将庆熙宫改为学校。1911年2月，宣布由朝鲜总督府管辖举行祭天仪式的圜丘坛，随后于1913年将其拆毁，在该地建立朝鲜总督府铁路饭店( 现朝鲜饭店)。日本在京城市内兴建了一批建筑，如京城市政厅、朝鲜银行、西大门监狱、京城帝国大学、本町商业区等。1922年，朝鲜总督府将社稷坛改为公园，1925年修建了“京城駅”（今首尔站），在汉城南山上兴建了日式神社“朝鲜神宫”。韩国一些学者认为，汉城市政厅、朝鲜总督府和朝鲜神宫的平面分别成“大”、“日”、“本”的字样，破坏了汉城的风水。