加德满都建于723年，当时主持建城的古那加玛德瓦帝王将它命名为“康提普尔”，意为“光明之城”。

公元16世纪，李查维王朝的国王在市中心用一棵大树修造了一幢三重檐的塔庙式建筑，称之为“加斯达满达尔”，在梵语里意为“独木之寺”，或者“树林与庙宇”，后来简称为“加德满都”，在尼泊尔语中意为“独木大厦”。后来，人们以这座建筑为中心，大兴土木，修造房屋，向外扩展，加德满都也就沿用为城市的名称。

自1768年以来，加德满都一直为沙阿王朝的首都。

在尼泊尔的“吃”可说是一种享受，加德满都里各国餐馆到处林立，除地道的尼泊尔餐饮外，还可以吃到印度、中国、日本、意大利、法国等各国和西藏等地区的美食，且水准也高，以满足来自世界各地的旅客。其中又以欧洲美食最为流行，而在一些所谓高级的四、五星级大酒店内，享受一顿异国风味的美食，亦只不过数百卢比。

其实尼泊尔本身并没有发展出自己特殊风格的烹饪，精致芳香的尼瓦利（Newari）料理除外，但只有在私人宴会时才吃得到。尼泊尔菜只是印度地方性烹调的变化而已，其中还包括一些西藏改变而来的饮食。