德里有着光荣的过去和悠久的历史，作为古都和文化名城，深深的吸引着无数各地来的游客。

据印度史诗《摩诃婆罗多》记载，公元前1000多年以前，班度族曾在此建都。

老德里历史悠久，建都公元前约1400年，取名“因陀罗普拉斯特”，即“因陀罗神（雷神）之住所”。

8世纪曲女城的土邦王迪里重建此城，由于古代诸侯割据，征战不休，新德里几经兴衰，历尽沧桑。

公元前1世纪，孔雀王朝的王公拉贾·迪里在此立国，构筑都城，并以自己的名字命名这座城市。

新德里又是印度历史上7个王朝的遗址，留下了丰富的历史文物，可以说是印度历史文物的宝库。现在的旧德里是最后一座保存下来的城市。在城区和郊外还保留着不少古城的断壁残垣，至今还能辨认的古城有6座。其中有：

1060年印度教王国阿里南格帕尔国王时期建造的拉拉科特；

1304年卡尔吉王朝阿拉·乌德·丁国王时期建造的西里城；

1321年杜洛拉克王朝时期建造的杜洛拉特巴德；弗罗兹·夏·杜洛拉克时期建造的弗罗兹巴德；

16世纪莫卧尔王朝时期建造的普拉纳奎拉等。遗留下来的旧德里，是莫卧尔王朝第五代帝王夏杰罕下令在1638年动工兴建的。

新德里是古老传统和现代化相互结合的一座城市。老德里如一面历史镜子，展现了印度的古代文明，新德里则是一座里程碑，让人们看到了印度前进的步伐。

12世纪末，征服印度的外来穆斯林开始在这里建都。

公元1648年，莫卧儿王朝皇帝沙贾汗从阿格拉迁都到此，用10年时间建成了七个德里城中的最后一座，把德里改名为沙贾汗纳巴德。

17世纪中叶，莫卧儿王朝第五代皇帝沙杰汗从阿格拉迁都到此，用10年时间建成了七个德里城中的最后一座。

19世纪中期，英国吞并印度，英属印度的首都迁至加尔各答。

1911年，德里再次被宣布为首都。随即在德里城外的西南开始兴建一座城并于1931年完工，这就是新德里。

如果说旧德里展现了印度悠久的历史和灿烂的古文化，新德里则是印度近代摆脱贫困独立前进的影子。

1950年1月26日，独立后的印度宣布成立印度共和国，定都新德里。