仰光地处伊洛瓦底江三角洲中部，伊江三角洲地势平坦，土地肥沃，是全缅甸最发达和最富庶的地区。仰光附近的伊江三角洲和锡唐河谷一带是水稻的主要产区，这里的稻谷产量占缅甸稻谷总产量的2/3以上。

仰光市自然条件优越，资源丰富，有三大出口产品，分别是稻米、柚木和宝石。仰光的宝石和玉石在世界上享有盛誉，宝石贸易已成为国家外汇的主要来源之一。

30年代，仰光遭受到严重的地震和海啸的重创，在二次世界大战时期又成为同盟国和日本的战场。虽然之后仰光进行重建的工作，但是再也无法恢复成为过去英国统治时期的商业重镇。到了20世纪，更因为缅甸军政府所采取的孤立政策，让这个城市的经济一蹶不振。仰光的工业近几年开始发展起来，全国30%的产业工人都集中在仰光。仰光兼有海港、河港，港口宽阔，有延伸码头13个，吃水9米的万吨远洋轮可直抵城下，全国30%的稻米、矿石、木材、棉花输出和贸易多在此进行，仰光成为缅甸全国的贸易中心。

仰光是国家行政和经济中心，商业兴旺，商务活动从三角洲的稻米之乡向外辐射。随着对外开放的新的经济政策的制定，使仰光取得了快速的发展，私营企业的贸易也在扩大。

仰光自然条件优越，资源丰富。但多年来工农业发展缓慢。1987年12月被联合国列为世界上最不发达国家之一。1989年3月31日，政府颁布《国营企业法》，宣布实行市场经济，并逐步对外开放，允许外商投资，农民可自由经营农产品，私人可经营进出口贸易。私营经济占主导地位，约占国民生产总值的75%。1992-95年缅甸经济得到较快的发展，年均增长率达7.5%。1995年缅政府制订了1996/1997年度至2000/2001年度五年经济发展计划，力图通过优先发展农业，带动其它产业的发展。五年发展计划期间，缅甸年均经济增长率达8.4%。2001年度，政府制订了2001/2002-2004/2005四年经济发展计划，并制定经济年均增长10%的目标。同时继续加强基础设施建设，降低通货膨胀，使经济走上健康、持续发展的轨道。由于美等西方国家的长期制裁，及本身经济结构的封闭性和脆弱性，缅甸经济仍然未走出困境。

外国在仰光投资主要投资领域为：石油天然气、水产业、矿产业、制造业（成衣制造业）和饭店旅游业。主要投资国为新加坡、英国、泰国。