科伦坡是斯里兰卡的文化中心，市内的两座大学分别建于1959年及1967年。城中名胜众多。费南多大街上的科伦坡博物馆是斯里兰卡最古老的博物馆，建于1877年，珍藏有国家各个时期的历史文物。维哈拉马哈德公园和德希瓦拉热带动物园是著名的植物、动物观赏地；国际会议大厦是一座洁白的八角形建筑物，独具特色。东面6千米的科特原是科特王国首都。

它地处海滨，气候宜人，高温而无酷暑。市内的街道上到处栽有被称为国树的铁木树和国花的睡莲，但更多的是直接耸云霄的椰子树。还有许多奇特的树，如“雨树”，它是一种傍晚树叶吸收水分，直到太阳东升后，叶子伸展，水就像雨滴似地洒给树下的植物。这里还是乌鸦（斯里兰卡人称为“神鸟”）的天堂，在市内空中盘旋，遮天蔽日，叫声震耳欲聋。科伦坡于8世纪为阿拉伯人所建。1330年中国旅行家汪大渊曾到此城（时称高郎步）。1518年以后，成为葡萄牙势力的根据地，建有城堡。1656年成为荷兰属地。1796年又成为英国占领地，繁荣一时，发展成为斯里兰卡岛最大的港口。斯里兰卡独立之后成为首都。

科伦坡的传统经济主要为港口业和服务业。新兴的制造业工厂多建在城市外围，工业虽不很发达，但拥有纺织、烟草、机械、金属、食品、化工、收音机等工业，另有通用机械和汽车装配修理厂。

科伦坡港是印度洋上的交通枢纽，成为欧洲、远东、澳洲航线的转口港，港宽水深，是世界大型人工港之一。有两个入口，一个宽244米，水深11米；另一个宽214米，水深9米，水域面积为260多公顷，可同时停靠4～5万吨轮40多艘，年吞吐量为450万吨，承担着斯里兰卡90%以上的货物进出口任务和印度洋航运的中转站。交通方便，建有两座机场。市区的城堡，原为荷兰、葡萄牙殖民者所建要塞，后成为繁华的商业区，主要道路从中央商业区向外延伸，通往各主要城市；沿海岸的沙丘，是现代化的欧式住宅区。

科伦坡是一座典型的东南亚海滨城市，有旖旎的滨海风光、喧闹的夜市赌场、欢快狂放的打击乐，虔诚笃信的宗教信徒、有巍峨耸立的摩天大厦、有金碧辉煌的寺庙厅堂……浪漫多姿的休闲氛围形成了科伦坡独特的城市魅力。

经过良好的设计市区，街头宽阔整洁，商业大楼高耸入云。市区主要大街高尔大街是一条笔直的大道，由北向南直伸到100多公里外的高尔城。马路两边椰树夹道林立，树影婆娑。市内居住有僧伽罗、泰米尔、摩尔、印度、柏格、印欧混血、马来和欧洲等许多个种族。在科伦坡老城街头，昔日建造的印度教、佛教庙宇以及伊斯兰教的寺院和基督教的教堂交相辉映，一座1877年修建的博物馆──科伦坡国立博物馆，位于维多利亚公园的南面，是斯里兰卡最大的文物收藏地，馆内陈列着大量的绘画、古物。其中最引人注目的是一块明朝三宝太监郑和下西洋时在斯里兰卡建立的纪念碑，碑顶端镌刻着中国的图案和文字，由于时间久远，部分字迹已难辨认。馆内的所有展品均是这个古老的国度文化和历史的真实写照。在老城区内，沼泽低地上矮小木屋中居住的贫穷的辛哈里人，同沿海沙丘旁属于上流社会的欧式建筑形成了鲜明的对照，亦为这个高度现代化的大都会刻上了昔日不可磨灭的印记。

在科伦坡南面有一座伽利草场，登上附近古老的钟楼，可以鸟瞰科伦坡全景。在伽利草场的东面是一个叫“奴隶岛”的地方，以前荷兰东印度公司的奴隶们就居住在这里，今天成了殖民主义者侵略斯里兰卡的罪证。