迪拜，以及交叉于迪拜河的德拉（独立的时候），是西方厂商的重要通商港口。直到1990年代，迪拜市区仍允许黄金自由贸易，因印度的黄金进口受限，所以迪拜成为走私黄金到印度的地点。

迪拜的石油蕴藏量比阿布扎比还少百分十几至二十几，迪拜政府不想倚重不多的石油存量，所以致力使经济多元化，大力发展商业及刺激公司活动，以增加财政收入来源。迪拜经济从依赖石油向服务、观光业转变，使得迪拜不动产升值，建筑业的快速增长，让城市建设经历了前所未有的发展。旅游业随着迪拜乐园及其他主题公园、度假胜地、体育场地等旅游基础设施的建造也得到了快速发展。

今日，迪拜不仅成为重要的观光胜地与港口（杰贝拉里人工港，自1970年代起建设，世界最大的人工港），更是资讯技术与金融的产业重镇，并将有迪拜国际金融中心（DIFC）。1985年在迪拜成立的阿联酋国际航空，坐落于迪拜国际机场，在2005年搭载了1200万名的旅客。迪拜机场为中东最重要的航空中转站之一。石油经济只占迪拜经济的小部分。

2014年迪拜经济增长3.8%，从GDP产业构成来看，贸易（批发零售）占28.9%，交运仓储通信占15.5%，制造业占13.8%，房产及商业服务13.3%，金融业占11.1%，基建7.6%。

2010年，迪拜实际GDP为2936亿迪拉姆（约799亿美元），比上年的2857亿迪拉姆（约778亿美元）增长2.8%，好于此前预期的2.4%。其中，占其GDP总量1/3的批发零售业实际增长4.5%，成为推经济复苏的主要产业之一，此外贸易繁荣亦是因素之一；但建筑行业依然低迷，同比下降14.7%。据了解,2010年迪拜工业产值达387.2亿迪拉姆，占迪拜GDP的13%。被认为是最大的非石油部门之一。也为迪拜酋长国提供了8%的就业率。迄今，批发和零售贸易占GDP的30%，运输、通信业占GDP的14%，房地产业占GDP的14%，分别以890亿迪拉姆、415.4亿迪拉姆和403亿迪拉姆的产值占据迪拜GDP的前三位。

2012年迪拜实际GDP为3184亿迪拉姆（约合867亿美元），较2011年的3049亿迪拉姆（约合830亿美元）同比增长约4.4%，增长率为2009年以来的最高。

迪拜，以及交叉于迪拜河的德拉（独立的时候），成为西方厂商的重要通商港口。许多的城市新金融中心都设在港区，成为1970年代与1980年代的重要贸易中心。迪拜市区更允许黄金自由贸易直到1990年代，因印度的黄金进口受限，迪拜成为走私黄金到印度的地点。

阿联酋全国最大的两个非石油工业项目均在迪拜，即迪拜铝厂和迪拜干船坞。铝厂以迪拜油田的液化石油气发电，年生产能力为37.5万吨，产品出口占全国非石油产品出口的60%，如今仍然在追加投资以进行扩大再生产；迪拜干船坞已发展成为世界前五家修船厂，该厂向全球承揽业务，平均每年拆船、修船200多艘。另外，迪拜的食品加工业也很有规模，而这些都归皇家所有，所以这也是经济收入的来源。