曼彻斯特是英国第二大繁华城市，仅次于伦敦。这里集中了英格兰西北地区有影响的乐团、剧院、博物馆等文化娱乐设施。音乐和剧场甚至可以挑战伦敦西区，1858年由查尔斯·哈雷先生创办的哈雷乐团在世界乐团享有声誉，还有BBC地方交响乐团和地方芭蕾舞剧团。

劳瑞是个大型综合艺术中心，位于萨尔福特码头。里面有两个剧院、画廊和商店，可以看到海景的酒吧和餐厅。“角屋CornerHouse”很早就号称是“曼城的艺术电影及视觉艺术的中心”，背后有不少基金组织支持，特点是绝对不俗的品位。

酒馆是英国人的“第二个家”，在曼彻斯特，因为音乐产业的发达，不少酒吧有风格多样的现场乐队，运河街（CanalStreet）上的“同志村”周边，更有不少另类的仓库式酒馆。“4小时派对人”便在这些地方，享受完一天最后的美妙时光。

“北角”最体现曼城民间的文化创造力和独立精神，不可不去。它在曼城市中心的北部外缘，短短几条街上，布满了不计其数的先锋演出场所、俱乐部、酒吧、独立唱片店，还有工艺艺术中心、中国艺术中心，以及大批操办小型文化生意的办公室和工作室。兜兜转转，很可能会撞进一个亲密有趣的“艺术家村”，碰到有版画工作室的主人出远门，请隔壁的雕塑家帮忙代管钥匙卖作品的情状；或者在一家叫“唱碟交换”的著名的二手唱片店，买到用白纸壳包装的觅了很久的音乐；或者在一家充满奇思妙想的设计小店流连忘返。

据说1987年前后，曼彻斯特市中心的房地产价格暴涨，而北角有廉价的租房、出租方式灵活，因此做文化生意的小业主便纷纷进驻，不想雪球越滚越大，成就了曼城现在最有活力的文化景观。