独具特色的威尼斯尖舟有一个独具特色的名字——“贡多拉”（意大利语"GONDOLA"，又译为“刚朵拉”或“冈多拉”）。这种轻盈纤细、造型别致的小舟一直是居住在泻湖上的威尼斯人代步的工具。据1094年文献记录，其名来自7世纪时的第一任总督。

贡多拉有十分悠久的历史，11世纪是贡多拉最盛行的时期，当时的数量超过了一万只，但如今的威尼斯仅剩下了几百只贡多拉。虽然数目仅是18世纪的二十分之一，但让人高兴的是，像圣特洛瓦索这样的小船厂仍旧在制造并修理这种小船，使这种古老的威尼斯传统得以流传。贡多拉的外观设计原本是各式各样的，16世纪时的贡多拉外表异常艳丽，贵族们经常乘坐装饰着缎子和丝绸、雕刻精美的贡多拉炫耀自己的财富。为了遏制这种奢靡的风气，威尼斯元老院颁布禁令：不准在尖舟上施以任何炫耀门第的装饰，已经安装的必须拆除，所有的贡多拉都漆成了黑色。唯一留下来供装饰用的只有船头的嵌板。这一传统一直被保持了下来，如今的贡多拉也是统一的黑色，只有在特殊场合才会被装饰成花船。

这种小舟有两个部位可体现工匠们的想象力，一个是自然奔放的船头，很像15和16世纪用的六齿钺戟。（每一个齿代表威尼斯的一个区），另一个是依奥尼亚式船尾。到了18世纪，这种威尼斯尖舟的形状和大小会慢慢地固定到我们今天这个样子。

今天这种小舟一般长为10.75米、宽为1.75米。小舟的平底呈不对称型，这样可以较好地保持只靠一侧单桨划的船的平衡。从前的贡多拉的中间船舱还有一个可以活动的船篷，用来给旅客遮阳挡雨，有的船篷上面开有小窗和小拉门。后来这种船篷也消失了。

贡多拉船夫只穿着一件带横条的紧身针织上衣，戴着一项草帽。过去船夫们的制服是很奇特和考究的。划船的时候，船夫站在船尾上，有搁在弯曲的桨架上长长的单桨划。平日,贡多拉主要作为旅游船使用，乘坐贡多拉费用较贵，平均每40分钟约为70~120欧元。每年9月的第一个周日下午，在威尼斯的大运河上还会举行历史悠久的冈多拉传统划船比赛，即雷戈塔·斯多利卡（Regata Storica）划船比赛。威尼斯赛舟节据史料记载起源于1315年。