历史上最早记载都柏林的是公元140年，希腊天文学家和地图学家托勒密，当时他称都柏林为Eblana Civitas。Dubh Linn最早的居民可以追溯到公元前一世纪；Baile Átha Cliath或者简称为Átha Cliath在998年左右建立。这两个城镇最终融合成一个城镇。如今的城市仍然保留了前半部分的英语化的爱尔兰名字和后半部分的纯爱尔兰名字。在诺曼底人入侵爱尔兰之后，都柏林便取代了Hill of Tara成为爱尔兰的首都。从公元14世纪一直到16世纪末期，都柏林和其附近地区--被称为Pale--是英国人在爱尔兰唯一控制的地区。

从17世纪开始，城市在Wide Streets Commission的帮助下开始迅速扩张。乔治亚都柏林曾一度是大英帝国仅次于伦敦的第二大城市。很多都柏林的优秀建筑都是在这一时期建立的。1916年的复活节起义使城市处于不稳定的情况，英爱战争和爱尔兰内战则给城市造成了很大损失，很多精美的建筑都被摧毁。爱尔兰自由邦重建了城市的许多建筑，并把议会搬到了Leinster House，但是没有重新组阁。二战之后，都柏林仍旧是一个过时的首都，现代化发展十分缓慢，直到20世纪60年代才开始有起色。但在70年代，都柏林也发生了多次炸弹袭击，令人恐慌。最近几年，都柏林的城市基础设施有了很大改观，国有和私人的房地产业，运输业和商业都蓬勃发展。一些著名的都柏林街道建筑仍以倒闭前在此经营的酒吧和商业公司命名。

自从12世纪英国人在这里统治，都柏林就作为爱尔兰岛的首都。

贵族爱尔兰 (1171年–1541年)

爱尔兰王国 (1541年–1800年) 大不列颠及爱尔兰联合王国爱尔兰岛(1801年–1922年)

爱尔兰共和国 (1919年–1922年)

1922年,随着爱尔兰的分裂,都柏林成为爱尔兰自由邦(1922年–1937年)的首都。如今则为爱尔兰共和国的首都。

都柏林属于爱尔兰的交通系统的中心点。都柏林港（Dublin Port）是全国最重要的海港。都柏林机场（Dublin Airport）是该共和国最重要的飞机场，大多数的乘客都途经此机场，因为它有定期航行服务到爱尔兰、欧洲、北美洲、中东以及非洲的其他机场。Heuston Station和Connolly Station是主要的城市火车站，Heuston连接着该共和国的西部，然而Connolly服务着Sligo，Wexford以及贝尔法斯特（Belfast）等路线。爱尔兰主要的长途大巴经营公司为国营的 Bus Éireann 以及私营的Citylink，后者主要经营都柏林到西部沿海城市的线路。都柏林主要的长途大巴车站Busáras Bus Station位于海关大楼(the Custom House）背面，从该站出发去往贝尔法斯特的大巴是与北爱Translink公司联营，每个整点分别从都柏林和贝尔法斯特对开，沿途会经过都柏林机场以及几个小站，全程运营时间为2小时50分左右，一个月内的往返票价为成人22欧元，学生20.5欧元，比火车便宜很多。另外，aircoach公司运营的蓝色大巴经营都柏林机场到市内的线路，网上预定可以便宜1到2欧。都柏林市内公交为黄色双层大巴，线路覆盖大都柏林全域，分段计价且司机不找零，但是可以持Refund票根到位于市中心的办公室换回零钱。 都柏林有一条城市重轨电车DART和两条轻轨电车LUAS：DART建于1984年，主要服务环都柏林湾，途径市中心；政府正计划修建一条连接都柏林机场与市中心的DART地下线，但由于财政危机，这一计划暂时搁浅。所有的DART时刻表都可在上查询。LUAS开通于2004年，红线从市中心的Connolly Station途径Heuston Station到达城市西南的Tallaght，绿线从圣史蒂芬公园到东南的Sandyford。另外，爱尔兰国家铁路公司Irish Rail还经营连接首都到全岛各大城市的Intercity铁路线路。都柏林亦是全国的公路网中一个重要的枢纽。M50 motorway（M50高速公路，爱尔兰最繁忙的道路），是一条贯通市中心的南、西、北各方的半环状通道，连接着从首都到各地区的国家级重要的初级路线。