伊斯坦布尔在其存在的历史之中曾拥有过很多个不同的名字，这些名字都是受该市统治者的文化、语言和宗教所影响。而拜占庭、君士坦丁堡和士坦堡这些旧名现时仍然是某些国家活跃使用的名称。除这些名字之外，伊斯坦布尔亦曾被称为“新罗马”或“第二罗马”，因为罗马帝国君主君士坦丁大帝在古代希腊殖民地拜占庭城建立了罗马帝国的纯正基督教首都，以抗衡仍有大量异教徒充斥的罗马城。 伊斯坦布尔亦别名“七座山丘的城市”，因为该市的老城是由君士坦丁建于七座山丘上，以与罗马的七座山丘相映衬。这七座山丘在市徽内以七座清真寺代表，每座山上一座。由于伊斯坦布尔在整个中世纪有着极高的重要性和丰厚的财富，所以伊斯坦布尔的另一个别名是Vasileousa Polis（“众城市的女王”）。中文译名方面，官方以音译为“伊斯坦布尔”。

伊斯坦布尔是土耳其人口最密集的城市，也是世界人口最多的城市之一。人口增长速度快。1950~2000年间，伊斯坦布尔人口增长了十倍。伊斯坦布尔1945年人口仅107.8万人，1955年增长到153.3万人。在20世纪下半叶时期，伊斯坦布尔人口每年以4~5%的速度快速增长。截至1990年，人口迅速增加到730.9万人。2000年伊斯坦布尔人口超过1000万人达到1004万，2014年一月份人口达到1416万人。2015年1月人口达到1437万人，人口占土耳其总人口（7769万人）的18.5%。

人口密度超过2700人每平方千米，远超所在国家土耳其101人/平方千米的人口密度。人口最密集的地区在西部的欧洲部分（占总人口65%），而亚洲部分人口最密集的地区是于斯屈达尔。人口大部分来自其他国家或地区的移民，只有28%的人口为本地居民。男女比例均衡，男性人口占城市总人口的50.21%。

政府

市长由共和国总统任命，是伊斯坦布尔市的行政长官和伊斯坦布尔省的省长，君士坦丁大帝以罗马为模式将城市组成14个区，现又划分为12个区，每个区有一个区长。卫生伊斯坦布尔省的卫生服务大多集中在该市，约有70多家医院，约半数为公立。

教育

第一所大学是425年狄奥多西二世所建，1453年又建立了一所伊斯坦布尔大学。在金角湾的加拉塔一侧有一所理工大学以及美术学、理工学校、商业学校和经济学校。外国的教育机构有1863年建的只收男生的美国罗伯特学院和1871年建立的只收女生的美国学院。

文化

伊斯坦布尔文化宫是最重要的艺术中心，内有一音乐厅、一画廊和两座剧院。市交响乐团河市歌剧团在此演出。数量众多的学会和研究机构总部都设在市内。其中有地理学会、德国和法国考古研究所和土耳其民俗学会。在小切克梅杰有一个核研究中心。

有许多公立和私立的图书馆，建于1677年的规模小但专业性强的克普吕律图书馆，收藏有奥斯曼帝国初期出版物以及1000多年的手写艺术作品。许多本市的清真寺、宫殿和其他大型建筑物中有博物馆；其他有名的博物馆有伊斯坦布尔考古博物馆、土耳其和伊斯兰艺术博物馆以及土耳其近卫军博物馆。