伊斯坦布尔不仅地理上横跨两洲，而且还兼收并蓄欧、亚、非三洲各民族思想、文化、艺术之精粹，从而成为东西方思想文化的一个重要交汇点，随之遗留下许多源远流长的名胜古迹。伊斯坦布尔现有40多座博物馆、20多座教堂、450多座清真寺。这些美丽的建筑本身及其收藏的大量文物，都是东西方交汇点的生动见证。

在古代东方博物馆展有苏美尔人的头像、巴比伦人的瓦器、亚述人的浮雕等，这些都是两河（底格里斯河和幼发拉底河）流域和小亚细亚地区各民族史前时期的文物。在考古博物馆有大量古希腊、古罗马时代的文物，其中马其顿国王亚历山大的巨大石棺，是公元前4世纪希腊艺术的杰作。在考拉教堂，有大量关于圣母、基督和使徒的壁画，是拜占庭艺术的代表作。在苏莱曼清真寺，雕梁画栋、镂金刻银，有许多奥斯曼时期的艺术珍品。在市内西岸旧城区里，历代各帝国时期遗留下的石砌古堡、城垣、塔楼、渡槽随处可见。

最能说明伊斯坦布尔是东西方文化艺术交汇点的名胜古迹是圣索菲亚大教堂、苏丹艾哈迈德清真寺（蓝色清真寺）和托普卡珀宫。
圣索菲亚大教堂是罗马帝国时期的基督教堂。它是一个气势宏伟的长方形石头建筑，上面巨大的穹顶，直径31米，离地面55米。底部四周有40个大玻璃窗，4座雄伟的拱门，是典型的拜占庭建筑。1453年，拜占庭帝国灭亡后，信奉伊斯兰教的土耳其人在教堂外修建了4座宣礼塔，将这座千年历史的大教堂改为清真寺。1935年，土耳其共和国建立后，将它改为博物馆。

苏丹艾哈迈德清真寺建成于1616年，与一般清真寺不同的是它有6个宣礼塔。是世界上现存的唯一六塔清真寺。由于它的四周墙壁镶嵌着两万多块蓝色花瓷砖，使得大厅里光线显得格外柔和、静谧，故又称“蓝色清真寺”。据传烧制这些瓷砖的工匠是从波斯招来的，所以它展示了奥斯曼建筑艺术和东方建筑艺术的渊源关系。

托普卡珀宫建于1478年。这里除了收藏着土耳其历史上许多珍贵文物和文献以外，还收藏着1．7万多件中国古瓷器，上至唐宋，下至明清，据说仅次于北京故宫博物院和德累斯顿艺术博物馆，为世界第三位。

博斯普鲁斯海峡的岸边上矗立着著名的多尔马巴赫切宫。多尔马巴赫切宫建于19世纪中叶，建筑精美，以精湛的雕刻和华丽的壁画、吊灯和装饰品著称。因其与建于15世纪的托普卡珀宫类似，所以被称为新宫，而后者被称为旧宫。1973年建成博斯普鲁斯海峡大桥，桥长1560米，一桥飞渡欧亚，天堑成通途。该市是土耳其最大的港口城市，转运全国57%的进口和11%的出口货物，生产全国1/3的工业品。伊斯坦布尔不仅海上运输发达，铁路运输也相当发达，这里是欧洲“东方铁路”的终点，又是“巴格达铁路”的起点。 伊斯坦布尔旧城区内有7座小山，因当时罗马帝国国王曾把这里看成是新罗马，罗马有7山，此亦相仿。其中，6山沿黄金角，1山孤峙西南，这些山顶大多平坦，但坡道颇峻，7山分布的名胜古迹达40处左右，第一山有圣索菲亚教堂、圣艾琳教堂、苏丹艾哈迈德清真寺、艾哈迈德三世喷泉、彩砖阁、托普卡珀宫、马尔马拉海滨城墙。第二山有努鲁奥斯曼清真寺、火焚柱、室内大市场。第三山有拉莱利清真寺、瓦伦斯引水槽。第四山有法提赫清真寺、旧伊玛莱特清真寺。第五山有居勒清真寺、蒙古圣玛丽教堂。第六山有卡里耶清真寺、阿德里亚堡门、君士坦西宫。第七山有七塔堡、伊姆拉霍尔清真寺（即斯陶迪翁的圣约翰教堂）。市中心的商业区十分繁华。黄金角南岸古老的室内巴扎，为世界上少有的巨型室内市场。创建于1461年，后又几经扩建，占地达3万平方米。8面开门，内有4000家店铺、20家客栈和65条街巷，每天车水马龙，人如潮涌。