里昂是一座拥有2000多年的悠久历史的城市，在15世纪时就已成为世界上最大的丝织品产地之一，17世纪曾一度成为法国的政治、经济和文化中心。而今，它是一座大学城、工业城。在群山环抱中的里昂老城已被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，更为其增添了几分神秘的色彩。

在罗讷河和索恩河的交汇下，里昂呈现出独特的“两水三岸”的格局，其市区根据大致可分为三个旅游地理单元，从西往东依次为：富维耶山、里昂老城和里昂东部。

富维耶山（Fouvière），又译弗合耶山，位于里昂市区西侧，罗讷河西岸，其平均海拔相对于里昂老城区高出了100米左右，被称为“祈福山”，在山顶可俯瞰里昂市区全貌。

富维耶圣母堂位于里昂市区西侧，高耸于富维耶山丘，常被视为里昂标志，可利用登山缆车抵达，或沿陡峭斜坡步行上山。修建于1872-1896年，它的外表采用了罗马和拜占庭风格，窗花、马赛克和装饰十分华丽，内部的镶嵌画和壁画精美绝伦。外观由拜占庭和中世纪风格融合而成，以大理石装饰，玻璃闪耀着五彩斑斓的花纹，内有精美的镶嵌画和壁画。右边相连的圣母礼拜堂塔顶上，玛利亚塑像亭亭玉立，在阳光下金光闪闪。站在教堂左侧的平台上，可俯瞰里昂全城的景色。

富维耶金属塔是里昂这座城山上的一个现代化金属塔，和埃菲尔铁塔有些相似，它修建于1893年（仅比埃菲尔铁塔晚4年），主要用于发送电视信号。

高卢-罗马文化博物馆位于富维耶山上，依山势而建。这里展出了罗纳河谷考古发现的艺术品和文物，包括约公元前700年的四轮战车残骸以及许多华丽的镶嵌艺术品。入口处设在五楼，每经一朝代，便下一层楼。一路蜿蜒下来，便走过了历史的长河。镇馆之宝是1528年发现的克劳狄青铜板，上面铭刻着罗马皇帝克劳狄一世公元48年在元老院的演说。还可以欣赏到许多艺术品，例如战车车轮或青铜海神塑像。从窗户望出去是两座罗马露天剧场，恰似中国园林的借景手法，使人恍如置身于罗马时代。两千年前的里昂即以这一大一小两座剧场为中心，周围有城墙围绕，是一座山丘上的都市。气吞山河的凯撒大帝就是以这里作为征服高卢的基地。现在附近街道已无当时的景况，只能在罗马剧场遗迹上缅怀过去的光荣。博物馆南边是始建于公元前15年的罗马剧场和小剧场。

里昂老城（Vieux Lyon）主要位于索恩河与罗讷河所交汇的狭长型半岛上，同时也包括索恩河西岸的部分地区。里昂老城于1998年被评为世界文化遗产，是中世纪与文艺复兴结合的作品。

里昂老城保存着许多15到17世纪的古色苍然旧宅居，橙红色调鲜艳醒目。沿着狭窄的街巷信步走去，许多哥特式、文艺复兴式及古典式的房屋彼此相连，几百年前的建筑物和一带凝重的空气混合起来，令人感受到浓厚的古老气氛，仿佛置身于中世纪。