巴黎的历史有2000多年，最早是从西岱岛发祥的。据说，当时居民仅几百人，居住在不到半平方公里的旧城岛上。

公元四世纪，罗马人的一个部落强占岛上高卢人村庄，并建立了“巴黎吉”人的首府，巴黎从此得名。

公元六世纪起，巴黎成为法兰西王国的首都，以后历代法兰西的封建王朝均以巴黎为国都。

十三世纪时，巴黎的人口已达7万。菲利普·奥古斯特国王下令修建城墙和防御工事，西岱岛人口不断增加，成为王国的权力中心。全城的贸易和手工业作坊逐渐集中在塞纳河右岸，市场开始形成。教育、学术和宗教界人士大多住在塞纳河的左岸。

1337年开始的英法百年战争使巴黎遭到严重毁坏。战后，弗朗索瓦一世再次定都巴黎并进行重修。

1546年，卢浮宫开始兴建。以后的历代帝王，尤其是路易十四，不惜花费巨资修宫殿、造花园、建广场。

公元16世纪末、17世纪初，当时的国王亨利四世将巴黎大大扩建了一番。

到了18、19世纪，巴黎仍在逐步扩大，大量的可耕地被城市占用。

法兰西第一帝国后期，巴黎拥有70多万居民，千余条大街；第二帝国建立后，巴黎又吞并了周围的一些村庄；到拿破仑三世时，始在巴黎开辟了一些宽阔的道路，修建了许多园林和公园，使巴黎开始形成今日的样子。

战后，法国政府对巴黎的建设不遗余力。虽然在1970年，曾经为了疏散过度集中在首都的法国各政治和经济机构，暂缓了巴黎的发展，但自1977年的蓬皮杜中心和新的购物地下街建立以来，巴黎的建设又有了新的方向。为使巴黎东、西市区的发展更均衡，
1981年开始，以密特朗为总统的法国政府开始的包括巴士底歌剧院、国家图书馆在内的十大工程建设，已于1996年底前全部完工。

1789年7月14日，巴黎人民愤起捣毁了封建王朝囚禁革命者的监狱——巴士底狱，由此爆发资产阶级大革命，发表人权宣言，废除封建制度。

1792年建立了法国历史上第一个资产阶级共和国。

1799年，拿破仑发动雾月18日政变，1804年称帝为拿破仑一世，并颁布了“拿破仑法典”。

1815年，拿破仑在滑铁卢战败，帝国垮台，路易十八建立复辟王朝。

1830年，“七月革命”推翻了复辟王朝，路易·菲力普建立了七月王朝。

1848年，“二月革命”建立了第二共和国。

1851年，拿破仑的侄子路易·波拿巴发动政变，次年称帝，建立第二帝国。

1870年9月革命后，成立第三共和国。

1940年，德军占领巴黎，第三共和国覆灭。第二次世界大战结束后，1946年第四共和国成立。

1958年，戴高乐将军受权组阁并制定新宪法，第五共和国成立。