明尼阿波利斯市内有22个轻盈秀丽的小湖，曲径环湖，绿树成荫，花草繁茂。市内还有大小156座公园。中央商业区位于密西西比河西岸，57层的国际开发公司（IDC）大楼和尼科莱特购物中心是该市的主要建筑。站在高层建筑上远眺，到处湖光粼粼，水天相映。新罗曼式的市政厅使人想起欧洲国家的宫殿。湖泊周围的花园洋房，环境优雅宁静，是理想的住宅区。由于明尼阿波利斯地处北方，与中国黑龙江中部属同一纬度，冬季气温可降至零下30－40℃，积雪有时深达2米。为了方便行人，市中心大楼之间架起以玻璃密封的空中走廊，成为“天桥”，总长约五公里。即使是在天寒地冻的数九天，行人也不会受到严寒的侵袭。

明尼阿波利斯也是著名的文化城。设在这里的明尼苏达大学(University of Minnesota)（1851年）最负盛名，已培养出14位诺贝尔奖金得主。在化学，医学，经济学，物理学等方面它的师资质量之高是全美公认的。其他高等学府还包括奥格斯伯格学院（1869）、邓迪工学院（1914）、明尼阿波利斯工艺美术学院（1886）、金谷信义会学院（1967）、中北圣经学院等。这里还有以演出古典戏剧著称的蒂尤·格思里剧院，它被认为是纽约百老汇之外最佳的剧场。明尼苏达交响乐团与美国最优秀的乐团相比也毫不逊色。施密特音乐中心更在其剧院建筑物外墙上画上一部乐曲的全部乐谱。市内众多的画廊向人们展示了艺术新锐的近作。明尼阿波利斯艺术馆陈列了欧洲古典大师们的油画，而沃克艺术中心则显示出现代艺术的风采。

明尼阿波利斯的历史与经济发展都与水密切相关，明尼阿波利斯的水域面积为58.4平方英里（151.3平方公里），占总面积的6%。明尼阿波利斯市中心恰好位于北纬45°线南侧，该市海拔最低处为209米。

哈里特湖（LakeHarriet）在冬季冰冻，这是冰河撤退时形成的一个湖泊明尼阿波利斯的气候是美国上中西部气候的典型。冬季严寒并且干燥，而夏季温暖，有时炎热，而且常常很潮湿。根据柯本气候分类法，明尼阿波利斯属于夏季温暖的湿润性大陆气候。各种天气情况都会在该市发生，包括雪、冰雹、冰、雨、雷暴、龙卷风、雾等等。明尼阿波利斯历史上记录的最高气温为42.2°C（1936年7月），最低气温为-40.6°C（1888年1月）。最多雪的冬天是1983–84年，降雪量达到2.5米。

由于地处美国北部的位置，并且缺少大型水体缓和空气，明尼阿波利斯在冬季经常遭受寒冷的北极气团的袭击，尤其是在12月、1月和2月。明尼阿波利斯-圣保罗都市区的年平均气温为7°C，成为美国本土年平均气温最低的都市区。