布鲁克林区人口最多的行政区，位于长岛西端，在1898年以前仍是独立的城市。此区的文化、社会和种族极富多元性，带有独立艺术情调以及建筑传统。除了曼哈顿外，布鲁克林是唯一有中心商业区的行政区。此外，此区还有一条长海岸线，其中的科尼岛于19世纪70年代设立，是全美国最早的游乐设施之一。

曼哈顿岛是纽约的核心，在五个区中面积最小，仅57.91平方公里。但这个东西窄、南北长的小岛却是美国的金融中心，美国最大的500家公司中，有三分之一以上把总部设在曼哈顿。7家大银行中的6家以及各大垄断组织的总部都在这里设立中心据点。这里还集中了世界金融、证券、期货及保险等行业的精华。位于曼哈顿岛南部的华尔街是美国财富和经济实力的象征，也是美国垄断资本的大本营和金融寡头的代名词。这条长度仅540米的狭窄街道两旁有2900多家金融和外贸机构。著名的纽约证券交易所和美国证券交易所均设于此。

面积最大的行政区，位于长岛布鲁克林的东侧，也是全美种族最多元的郡，其人口成长的速度将会使该区打破布鲁克林成为人口最多的行政区。过去此区由一些荷兰移民所创立的小城镇和村庄组成，今日则发展为重要的商业和住宅区。这里也是全美唯一一个非裔美国人收入大于白人的县（年收入约$5.2万）。皇后区有纽约大都会的花旗球场，是美国网球公开赛的举办地。交通方面，纽约都会区的三个主要机场重有两个——肯尼迪国际机场和拉瓜地亚机场——位于此区（第三个是位于新泽西州纽瓦克的纽瓦克自由国际机场）。

斯塔滕岛是纽约市人口最少的一个区（尽管其面积是曼哈顿的 2.5 倍）。它拥有众多的历史、文化胜地、体育场馆和自然风光。一半的享受来自于乘坐斯塔滕岛渡轮（Staten Island Ferry）前来这里的旅程。行程 20 分钟的免费渡轮每天摆渡往来于曼哈顿下城的乘客，乘客可在其中一览无余地观看纽约港和自由女神像。

纽约是全美人口最多的城市，也是个多族裔聚居的城市，拥有来自97个国家和地区的移民，截至2012年，纽约市人口为8336697人。其中包括西裔在内的白人约占67.9%、非裔15.9%、亚裔5.5%。

美国人口调查局在2010年统计纽约人口为8175133人，但前任市长迈克尔·布隆伯格立即表示这一数字偏低。根据统计局数字，纽约市的人口占到全纽约州的40%。2006年，人口统计学家预测2030年纽约的人口将达到920万至950万。2010年纽约人口44%为白人（33.3%非拉丁裔白人），25.5%为黑人（23%非拉丁裔黑人），0.7%为美洲原住民，12.7%为亚裔。拉丁裔美国人占总人口的28.6%，而亚裔则为2000年至2010年间数量上升最快的群体；非拉丁裔白人人口下降了3%，这也是数十年来最小的下降额；自南北战争以来，黑人人口首次在十年中下降。

2010年，纽约的人口密度为27,532人每平方英里（10630人每平方公里），在全美人口超过10万的城市中排名第一，但根据2000年数据，临近位于新泽西州哈德逊县的一些小城市（人口少于10万）人口密度要更高。曼哈顿（纽约县）的人口密度为66,940人每平方英里（25846人每平方公里），为全美人口最稠密的县，密度比任何一个美国城市都要大。

在1892年至1924年间就有超过1200万欧洲移民经由埃利斯岛入境美国。“大熔炉”一词最早便被用于形容下东城许多移民密集居住的街区。至1900年，德国人成为纽约最大的移民团体，其次为爱尔兰人、犹太人和意大利人。1940年，白人占全市人口的92%。

纽约近37%的人口出生于海外。截至2011年，十个最主要的海外出生人口来源地为：多米尼加共和国、中国、墨西哥、圭亚那、牙买加、厄瓜多尔、海地、印度、俄罗斯及特立尼达和多巴哥，而孟加拉裔移民则增长最快，2013年达到7.4万人。2012年，纽约达到近8336697人，为历史新高，且多于第二大（洛杉矶）和第三大（芝加哥）城市人口的总和。纽约地区仍然是合法移民的最主要入境城市，在数目上远超两大次主要入境城市——洛杉矶和迈阿密的总和。