作为NBA中的一支老牌球队，在建队之初，当时的费城76人队既没有把主场设在费城，也没有取名为76人队，而是起了个非常富有爱国主义意味的名字——锡拉丘兹民族队。1937年组建的锡拉丘兹民族队随着NBL（国家篮球联盟）与ABB（美洲篮球协会）的合并，于1949年加入NBA，而且取得了相当不错的成绩。在更名前的14年NBA征战中，她无一例外地14次杀入季后赛，多次闯入赛区和联赛决赛，并且获得了1次总冠军。

但是直到1963年迁入篮球之都费城之后，这支球队才真正迎来了自己NBA生涯中的激情岁月。

第一个为76人队注入激情的球员是集速度、高度、力量和技术于一身的威尔特-张伯伦（Wilt Chamberlain）。张伯伦是篮坛历史上的第一位全才，他在整个篮球生涯中共荣膺7次NBA得分王、11次篮板王，并且至今仍保持着100分的单场得分最高纪录。如虎添翼的这支76人队经过两年的磨合，终于在1967年迎来了自己的鼎盛时期。他们以令人瞠目结舌的常规赛战绩（68-13）杀入季后赛，并最终轻松夺冠。在1980年举行的NBA35周年庆典上，这支球队被评为NBA历史上最强大的一支球队。

张伯伦于1969被交换到洛杉矶，76人队的成绩随之也开始下滑，到1972-73赛季甚至低落到9胜73负的常规赛胜率。沉寂中，谦谦君子“J博士”朱利叶斯·欧文（Julius Erving）“飞临”费城。他不仅为费城人带来了令人如痴如醉般的球技，还把76人队重新带入了强队行列。但是70年代末到80年代初是个群雄争艳的时代，“J博士”率领的76人队在1980年总决赛和1981年季后赛中分别受阻于“魔术师”约翰逊（Johnson）的洛杉矶湖人队和“大鸟” 拉里-伯德（Larry Bird）的波士顿凯尔特人队。直到1982-1983赛季，天才中锋摩西-马龙（Moses Malone）的加盟才为76人队打开了通向NBA总冠军的胜利之门，而马龙本人也荣获常规赛和决赛双料MVP称号。

在随后的岁月中，总冠军光环再也没有光顾过费城的上空，但是斗志与激情却从未远离76人队。80年代中后期，孔武有力、光芒四射的查尔斯·巴克利（Charles Barkley）数次将球队带入亚特兰大赛区和东部联盟决赛。90年代初，巴克利转会后的76人队又经历了一段难熬的低迷岁月。但是进入90年代后期，76人队终于迎来了“神奇小子” 阿伦-艾弗森（Allen Iverson）的横空出世。这个运球快如闪电、上篮迅疾如飞的小个子刚出道没几个赛季就把新人王、得分王、抢断王头衔一一抢到手中，整个费城亦为之倾倒。

自拉里-布朗（Larry Brown）教练入主球队后，76人发生了根本性的转变，不仅比赛更具观赏性，比赛成绩也节节上升。进入2000-2001赛季，这支特点鲜明的球队终于杀入NBA总决赛，不敌“大鲨鱼”奥尼尔领军的湖人队既令人惋惜又在人们的意料之中，但是76人队同样创造了一项NBA之最，一支球队同时赢得四项大奖——MVP（艾伦-艾佛森）、最佳教练奖（拉里-布朗）、最佳防守人奖（迪肯贝-穆托姆博）和最佳第六人奖（艾伦-麦基）。

2002-2003赛季，只要艾佛森能够摆脱上一赛季长期遭受的困扰，76人队重归NBA总决赛就并非没有可能，可惜他没做到。

在2006-2007赛季中途，艾佛森转会丹佛掘金。

在2008-2009赛季之初，艾弗森转会“汽车城”底特律活塞队。

在2009-2010赛季初，艾弗森加入孟菲斯灰熊队，但由于家庭原因以及球队等综合因素，仅打了三个客场的比赛便被灰熊队买断，而后，艾佛森通过自由人合同以老将身份回到了76人队。

2010-2011赛季，由于费城76人队球队配置与战术问题，球队战绩一直不佳，艾弗森也与76人队结束了合作关系，转战欧洲加入了土耳其球队。