17世纪后期欧洲殖民者建立了毛皮贸易站。18世纪中叶，法国殖民者在此建立据点迪尤肯堡。1758年为英国殖民者夺取，以英国首相威廉·皮特（William Pitt） 命名该市。1816年与附近一些移民点合并。1837年宾夕法尼亚运河建成，1851年铁路通达，该地成为重要的水陆交通枢纽。

20世纪初，匹兹堡的工商业迅速发展，成为美国工业革命的中心，诞生了一大批工业革命的先驱。钢铁大王安德鲁·卡内基，建立了卡内基钢铁公司（后来成为美国钢铁公司），一度垄断了全美一半以上的钢铁产量，成为钢铁业的托拉斯；安德鲁·梅隆建立了梅隆财团，成为了当时美国最富有的人，后来又成为了美国的财政部长；乔治·威斯汀豪斯，美国工程师和制造家。因其众多发明获得了400多项专利，其中包括空气制动器(1869年），铁路制动信号设施(1882年）和输送电力的实际可用的方法。他在1886年创办了西屋电气公司（Westinghouse Electric Corporation）；H·J·亨氏创办了世界食品业巨头亨氏公司。

2009年9月24日~25日，20国集团峰会（G20）已在匹兹堡戴维·劳伦斯会议中心召开。由于钢铁、桥梁、体育和机器人制造业的特点，匹兹堡被人们昵称为钢铁之城（Steel City）、桥梁之城（City of Bridges）、冠军之城（City of Champions）和机器人之城（Roboburgh）。

匹兹堡位于美国东海岸的宾夕法尼亚州，坐落在阿勒格尼河、莫农加希拉河与俄亥俄河的交汇处。开车往东与纽约距离6小时，往东南到首都华盛顿特区3小时，往东到费城5小时，往西到克利夫兰1小时，往北到伊利湖2小时，往东北到尼亚加拉大瀑布5小时，可以说是美国东海岸连接中西部的重要地点。

市区面积约144平方公里，都会区约13,800多平方公里。三条大河穿城而过，为匹兹堡带来了充沛的水量和内河运输通道。从华盛顿山上可以眺望全城风景，每到夜晚，河面上倒映出一个灯火辉煌的城市。

匹兹堡的东南角是著名的匹兹堡大学和以计算机科学闻名的卡内基梅隆大学，大学城区的建筑富有特色，匹兹堡大学有着高达163米的哥特式建筑风格的“学习堂”教学大楼（Cathedral of Learning），卡内基梅隆大学则依山而建，现代风格的建筑安静地立在高大的树木旁边，科技与自然相安无事。

尽管被分类为温带大陆性湿润带气候，但冬季气候还是比较寒冷的，一月份平均气温为-3．5℃，七月份平均22.5℃。年平均降雨量为36.3英寸，降雪量44.2英寸。每年10月开始气温慢慢下降，11月就会开始下雪，1月是雪量最多的月份，冬天比较寒冷，气温最低会降到摄氏零下20度，冬天的平均温度在摄氏零下7-10度左右。