悉尼大多数的市府活动是由州政府指导的。这些活动包括公共交通、主要道路、交通管制、警务、幼稚园（幼儿园）以上的教育，以及重大的基础建设项目。由于悉尼拥有新南威尔士州的大部分人口，州政府传统上不愿意发展悉尼全市的政府机构，避免双方因而竞争。正因如此，悉尼经常成为州议会与联邦议会的政治焦点。举例，自1945年起，悉尼市的选举范围在至少4个时刻，被州政府大力改变，以为当时的新南威尔士州议会的执政党制造优势。

正如上文所述，自1945年起，悉尼市的选举范围在至少4个时刻，被州政府大力地改变，以为当时的新南威尔士州议会的执政党制造优势。其后，澳大利亚工党和澳大利亚自由党接替，两大党的政府先后重新规划选举的范围，将传统上的支持他们的内郊区编入，并将传统上不支持的撇除。

面对悉尼议会的分裂状况，澳大利亚自由党遂于1987年重组，将南部的郊区合组成新的南悉尼议会。据说，这是要为自由党制造优势，因为南部郊区一直以来是工党的票源。

2004年，澳大利亚工党州政府将悉尼市和南悉尼市的议会合并，恢复原状。有评论家指，这意味着已控制州政府的工党有意建立“超级议会”掌握大权。议会合并后，选举于2004年3月27日举行。独立候选人克罗夫·摩尔（Clover Moore）击败倍受瞩目的工党候选人、前联邦部长李米高（Michael Lee）当选悉尼市市长。有评论家指，这显示选民强烈反对工党建立“超级议会”的意图。

中国于1972年与澳大利亚正式建立外交关系，之后于1979年3月在悉尼设立总领事馆。新南威尔士州同中国的广东省结为友好省州，为此广东省在悉尼的情人港建设了具有中国民族特色的建筑――中国花园，以表纪念。