基督城位于新西兰南岛东岸，又名“花园之城”，人口34万，是新西兰第三大城市，新西兰南岛最大的城市。是仅次于最大城市奥克兰（Auckland）、首都惠灵顿（Wellington）的新西兰第三大城市，也是新西兰除奥克兰以外、来往世界各地的第二大门户。基督城人口约327,211，地势平坦。 基督城浓厚的英国气息，艺术文化气息浓厚，设施完备。2011年2月22日12时51分（北京时间7时51分），基督城东南10公里的利特尔顿发生6.3级强烈地震，造成重大人员伤亡。（美国地质勘探局网站消息）北京时间13日19时许，新西兰基督城附近发生7.4级地震，震源深度为10公里。目前尚无人员伤亡报告。

在基督城周围红峭壁的山洞中，考古学家发现最先在此区域定居的为猎食恐鸟的原住民部落。毛利人的口述历史显示在西元1000年起就有人定居在基督城一带。接着来自北岛东岸的Waitaha族在十六世纪移居到本地。到1830年为止移居到基督城的还有Ngati Mamoe以及Ngai Tahu族。

欧洲移民在1830年起开始出现，首先集中在利卡敦区域。1850年12月16日，英国坎特柏雷协会的4艘邮轮从利特尔顿港上岸，这4艘邮轮叫做“鲁道夫”、“夏绿蒂‧简”、“乔治‧西摩爵士”以及“克雷西”。

英国坎特柏雷协会的主要观察者汤玛斯船长对附近一带做了地理调查。在1849年12月他开始规划兴建从Cooper浦，也就是后来称为利特尔顿港，中间经过萨姆纳区。

英国皇家宪章在1856年6月30日认证基督城为一城市，始此地成为新西兰最老的城市。很多城内由建筑师Benjamin Mountfort设计的哥特式建筑就是从这时期来的。

从利特尔顿港到基督城在1960年代起有隧道可以通过。

基督城属于温带气候，夏天气温常受到来自西北的海风调节，1月夏天温度平均最少15 °C到最高30 °C，7月冬天温度则从负5 °C到10 °C。当地天气常受来自西北方的信风影响，有时该高温信风风速可达到疾风的程度而对建筑物造成破坏。基督城冬天夜间温度常在零度以下，每年会下一至两次雪。

当地主要经济是坎特伯雷平原的农作物交易，当地加工业会对农产品，特别是乳制品以及羊毛制品，做初步加工。坎特伯雷大学培养出许多人才留在当地也帮助兴起很多工商业。

旅游业也是很重要的经济来源之一。由于当地和数个滑雪场地很近，加上靠近南阿尔卑斯山脉以及本身就拥有一座国际机场，克赖斯特彻奇成为很多游客来新西兰必经观光点之一。