圣保罗市内人口超过1,100万，是巴西乃至南半球最大的都市。据2011年数据，包含近郊全城人口达2,039万，在都会区人口上居世界第8位、南半球第1位。2012年，美国的SinkTank公开发表按照产业・人才・文化・政治等对象来综合的世界都市排名，圣保罗是居世界33位的都市，特别是另有机构更是给予世界12位高评价。而同国的里约热内卢则仅次之。

拉丁字母简写为SP或S.Paulo（“SP”是“圣保罗州”的简称）。当地民众习惯称为“保利斯塔诺 ”。

圣保罗为南美洲最富裕的城市，如同伦敦、纽约等世界大城市一样，各式商品应有尽有，但贫富悬殊及治安等城市问题亦相对严重。
圣保罗除为巴西最大的经济城市，亦为南北物流重镇，道路四通八达。然而，车辆数量太多、交通堵塞等问题，造成一定程度困扰。圣保罗同时为仅次于纽约及东京之直升机运输量第三大城市。

巴西东南部一州。东南濒大西洋，西、北界巴拉那河及其支流格兰德河。面积24.82万平方公里。人口3，307万（1990），城市人口占80%。首府圣保罗(Sao Paulo) 。沿海为狭长低地，亚热带季风及亚热带湿润气候，气候炎热多雨，年降水量2，000毫米以上；大崖壁以北的内地为高原和谷地，气候温和，年降水量1，000毫米以上。河流富水力资源。十九世纪末，因咖啡种植而兴起。1899年设州。巴西经济最发达的州。工业生产占全国工业总值的50%左右，部门齐全，以钢铁、汽车、飞机、电子、化学、机器设备为主，并有纺织、食品、造纸、水泥、炼油等工业。咖啡、棉花、甘蔗、柑橘、柠檬产量均居全国之冠。畜牧业发达。铁路、公路和航空运输四通八达。